El género policial: Los crímenes de la calle Morgue de Edgar Allan Poe.

Adaptado de una Guía de lectura de Liliana Pazo (Editorial Longseller)

El autor y su obra

Edgar Allan Poe nació en Boston, en 1809. A los tres años quedó huérfano y fue adoptado por Frances y John Allan, una rica familia de Virginia, en el sur de los Estados Unidos. Durante su infancia recibió una educación inteligente y esmerada,

y se destacó por su destreza y sensibilidad.

Su breve paso por la universidad le marcaría nuevos y desventurados rumbos.

Una vida inestable lo llevó al juego por dinero y al alcohol, inclinaciones que lo alejaron de su padre adoptivo, quien no aceptaba esa forma de vida. Por estas

razones, Poe se vio obligado a ganarse la vida por sus propios medios. Tiempo después, se acercó a sus familiares biológicos, se mudó con ellos y se dedicó a lo único que sabía hacer: escribir. Así, a los 18 años empezó su destacada y brillante carrera literaria, pero no faltaron los altibajos; su talento siempre fue reconocido, pero le pagaban poco y sufría penurias económicas.

A los 25 años se casó con su prima Virginia, quien significó para el autor un fuerte sostén emocional. Pero la enfermedad y posterior muerte de su mujer lo arrojaron nuevamente al alcohol y terminó perdiendo el dominio sobre sí mismo.

Murió en Baltimore, en 1849.

Los relatos de Poe pintan magistralmente la muerte y el mundo de lo fatídico, lo horripilante y lo grotesco (un buen ejemplo puede ser La caída de la casa Usher o Ligeia).

También fue autor de las primeras narraciones policíacas, las cuales influyeron considerablemente en el desarrollo de la historia corta. Por otro lado, su poesía y sus escritos teóricos (La filosofía de la composición, 1846), en los que se subraya el proceso de creación consciente, prepararon el camino al simbolismo y al esteticismo francés e influyeron, a través de Francia, en la lírica moderna.

Sus relatos más importantes son: Los crímenes de la calle Morgue, El misterio de Marie Roget, La carta robada, El corazón delator, El gato negro, El escarabajo de oro, El pozo y el péndulo, El extraño caso del señor Valdemar, El retrato oval.

Fue el creador del cuento moderno y estableció sus reglas funcionales. Poe consideraba que todo cuento es una construcción lógica, una especie de composición o mecanismo de relojería, en el que se cuentan historias intrigantes, y que debe funcionar con exactitud.

Dice, Poe, en Hawthorne y la teoría del efecto en el cuento:

Si me pidieran que designara la clase de composición que, después del poema tal como lo he sugerido, llene mejor las demandas del genio y le ofrezca el campo de acción más ventajoso, me pronunciaría sin vacilar por el cuento en prosa tal como lo practica aquí Mr. Hawthorne. Aludo a la breve narración cuya lectura insume entre media hora y dos. Dada su longitud, la novela ordinaria es objetable por las razones ya señaladas en sustancia. Como no puede ser leída de una sola vez, se ve privada de la inmensa fuerza que se deriva de la totalidad. Los sucesos del mundo exterior que intervienen en las pausas de lectura modifican, anulan o contrarrestan en mayor o menor grado las impresiones del libro. Basta interrumpir la lectura para destruir la auténtica unidad. El cuento breve, en cambio, permite al autor desarrollar plenamente su propósito, sea cual fuere. Durante la hora de lectura, el alma del lector está sometida a la voluntad de aquel. Y no actúan influencias externas o intrínsecas, resultantes del cansancio o la interrupción. Un hábil artista literario ha construido un relato. Si es prudente, no habrá elaborado sus pensamientos para ubicar los incidentes, sino que, después de concebir cuidadosamente cierto efecto único y singular, inventará los incidentes, combinándolos de la manera que mejor lo ayude a lograr el efecto preconcebido.

Si su primera frase no tiende ya a la producción de dicho efecto, quiere decir que ha fracasado en el primer paso. No debería haber una sola palabra en toda la composición cuya tendencia, directa o indirecta, no se aplicara al designio preestablecido.

El género policial

La historia de la literatura policial se remonta al siglo xix, cuando el hombre abandonó las fuerzas de la ilusión y lo maravilloso para volcarse al mundo racional y positivista.

Por esto, la lógica y el razonamiento son esenciales, y muchos textos literarios de la época apelaban a un verosímil construido a partir del pensamiento científico.

El género policial clásico o de enigma se inicia en 1841, fecha de la publicación del cuento Los crímenes de la calle Morgue. Este cuento respeta la estructura clásica del relato policial: narra un crimen, cuyo autor es descubierto por un detective, a través de un procedimiento racional, basado en la observación y en la indagación.

Los códigos del cuento policial clásico son:

* El caso es un misterio inexplicable en apariencia.

* El detective investiga por sus propios medios para llegar a la verdad mediante una observación rigurosa y metódica.

* Las soluciones sobrenaturales están excluidas.

* Todo relato es un puro juego intelectual entre el autor y el lector.

* No hay sentimentalismo.

* El detective no puede ser el autor del crimen.

El detective tiene ciertas características:

* Investiga en forma privada, no pertenece a instituciones policiales, que generalmente son presentadas como ineficaces, pero coopera en las investigaciones.

* No tiene familia conocida.

* Es sagaz observador.

* Siempre está acompañado por un segundo personaje al que le explica los razonamientos.

La investigación parte de la escena del crimen y llega al descubrimiento del móvil y de la identidad del criminal.

El crimen se presenta como un juego de inteligencia donde todo se basa en descubrir el enigma a través de la lógica, la observación, el estudio y el pensamiento científico. Pero el detective no usa la lógica como un instrumento de conocimiento, ya que sus deducciones dejan lugar a excepciones. La lógica es utilizada como un arma para atrapar al lector y engañar al adversario.

Actividades

En “Los crímenes de la calle Morgue”:

a) ¿Cuáles son los indicios que le permiten al detective Augusto Dupin descubrir al culpable?

b) ¿Por qué dice la crítica que este cuento inaugura uno de los temas favoritos del relato policial: el caso del cuarto cerrado?

c) En el inicio del relato, el narrador reflexiona sobre la diferencia entre los hombres ingeniosos y los analíticos. ¿Cómo los presenta? ¿Cuál es su conclusión? ¿Cuál es la finalidad de este razonamiento dentro del relato? ¿Qué juegos se nombran y cuáles son sus características?

d) Se describe la habitación del crimen. ¿Qué elementos presenta la descripción?

¿Cuáles son los hechos extraños que se observan?

e) ¿Cómo refleja el narrador al prefecto de policía? ¿Por qué lo relaciona con la frase de Rousseau: “negar lo que es y explicar lo que no es”?

f) El cuento transcurre en París. ¿Cómo se describe a la ciudad?

g) ¿Cómo es el detective Dupin? ¿Por qué creen que el narrador lo representó así?

h) ¿Quién cuenta el relato? ¿Cuál es su función y cómo es descripto ese personaje?

i) ¿Por qué se considera a Poe el padre del género policial de enigma? ¿Cuáles son las características de este tipo de relato policial?

j) ¿Qué otros tipos de narraciones policiales conocen? ¿Cuáles son sus características?

k) Los relatos policiales van “hacia atrás”, del efecto a la causa. ¿Cómo se desarrolla ese procedimiento en el cuento?

l) Escriban un cuento policial en el cual el detective realice un ejercicio de deducción a partir de claras hipótesis planteadas en el relato para resolver el caso.


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